Deprem, savaş, büyük yangınlar ya da ani şiddet olayları… İnsan zihni bazı anlarda hızlı karar vermek zorundadır. Ancak tam da en hızlı düşünmemiz gereken anda bazen hiçbir şey yapamayız. Hareket edemeyiz. Konuşamayız. Karar veremeyiz. İşte bu durum afet psikolojisinde bilişsel donma (cognitive freezing) olarak adlandırılır. Dışarıdan bakıldığında "vurdumduymazlık" gibi görünen bu durum, aslında beynimizin en ilkel savunma mekanizmalarından biridir